Рэйтынгі Marquee Sports Network з моманту запуску ўпалі на 56%. Вось як ідуць справы з кабельным тэлебачаннем Chicago Cubs у трэцім годзе.

Калі Chicago Cubs запусцілі Marquee Sports Network у лютым 2020 года, гэта стала кульмінацыяй дзесяцігадовага пошуку стварэння спецыяльнай кругласутачнай платформы кабельнага тэлебачання для каманды, якая ўсё яшчэ імкліва развівалася пасля свайго першага чэмпіянату Сусветнай серыі больш чым праз стагоддзе.

Пасля трох сезонаў COVID-19, рэзкіх страт і зніжэння рэйтынгаў усё пайшло не зусім так, як планавалася ў нованароджанай рэгіянальнай спартыўнай сетцы.

Адразу ж дзень адкрыцця быў перанесены на два месяцы пасля таго, як пачалася пандэмія. Marquee своечасова стварыў сетку кабельнай дыстрыбуцыі для трансляцыі гульняў, створаных для тэлебачання, дзе кардонныя вентылятары і фальшывы шум натоўпу стваралі фон для скарочанага сезона 2020.

З тых часоў «Кабс» загразлі ў пройгрышных сезонах, аўдыторыя гледачоў на Marquee упала на 56%, а рэгіянальныя спартыўныя сеткі, якія доўгі час былі дойнай каровай кабельнага тэлебачання, адчуваюць цяжкасці, бо пастаўшчыкі скарачаюць жывыя спартыўныя праграмы.

“Мы стартавалі пры сустрэчным ветры”, – сказаў Крэйн Кені, прэзідэнт бізнес-аперацый кампаніі Cubs. «Калі мы запускалі, у нас была пандэмія, але таксама пераразанне пупавіны стала вялікай перашкодай».

У 2019 годзе Кабс абвясцілі аб фарміраванне Marqueeсумеснае прадпрыемства з Sinclair Broadcast Group, сеткай тэлевізійных станцый з штата Мэрыленд няўдалая стаўка на куплю Tribune Media, былой вяшчальнай кампаніі Tribune Publishing. У тым жа годзе Сінклер таксама купіў 21 рэгіянальную спартыўную сетку Fox амаль за 10 мільярдаў долараў, перамяніўшы партфель на Bally Sports.

Даччыная кампанія Diamond Sports Group Sinclair, якая мае даўгі, з тых часоў крывавіцца на фоне зніжэння даходаў ад Bally RSN, і некаторыя аналітыкі мяркуюць, што яна можа быць на мяжы банкруцтва. Кені сказаў, што Marquee – гэта “незалежная сетка”, якая ізалявана ад фінансавых праблем Diamond.

Прэс-сакратар Sinclair не адказала на просьбу аб каментарыі.

Marquee стаў эксклюзіўным мясцовым тэлевізійным домам для Кабсаў пасля таго, як каманда рассталася з NBC Sports Chicago, рэгіянальнай спартыўнай сеткай, якую яна стварыла ў 2004 годзе з Булз, Блэкхокс і Уайт Сокс. Дзіцяняты таксама выйшлі з мясцовага эфірнага тэлебачання пасля 71 года, адключыўшы WGN-Ch. 9 і WLS-Ch. 7.

Нацыянальны кабельны канал WGN America, цяпер NewsNation, адмовіліся ад мясцовага спорту пасля сезона 2014 года, паклаўшы канец амаль чатырох дзесяцігоддзям ззяючага бейсбола Кабс па ўсёй краіне.

Па словах крыніц, знаёмых са здзелкай, “Кабс” атрымліваюць больш за 90 мільёнаў долараў штогадовых збораў за правы на тэлебачанне ад Marquee, у параўнанні з 60 мільёнамі долараў у год, якія каманда зарабляла праз NBC Sports Chicago і тэлевяшчанне.

Marquee даступны прыкладна ў 3 мільёнах дамоў у раёне Чыкага. Сярод правайдэраў кабельнага тэлебачання RCN Chicago (цяпер Astound), AT&T і Comcast, якія прабілі “шмат гадоў” дагавор на перавозку з Marquee напярэдадні адкладзенага з-за пандэміі дня адкрыцця ў ліпені 2020 г.

Згодна з дадзенымі Nielsen, прадстаўленымі Cubs, новая сетка дэбютавала з рэйтынгам 3,57 падчас першага сезона, дасягнуўшы каля 116 000 хатніх гаспадарак за гульню. Для параўнання, каманда мела сярэдні рэйтынг 4,5 на NBC Sports Chicago падчас чэмпіянату ў 2016 годзе.

Калі заўзятары вярнуліся на стадыёны ў 2021 годзе, гульнявыя паказчыкі “Кабс” павялічыліся: каманда абмяняла асноўны склад Сусветнай серыі ў складзе Энтані Рыццо, Джэйві Баэза і Крыса Брайанта і наткнулася да свайго першага прайгранага сезона за сем гадоў. Рэйтынг Marquee рушыў услед таму ж прыкладу: па дадзеных Nielsen, колькасць гледачоў Cubs знізілася на 41% да 2,1 на рынку Чыкага.

У гэтым годзе колькасць гульняў Cubs на Marquee знізілася яшчэ на 25% падчас другога пройгрышнага сезона запар, атрымаўшы сярэдні рэйтынг 1,57. Сярэдні рэйтынг “Кабс” быў 1,5 на NBC Sports Chicago, тады вядомым як Comcast SportsNet, падчас апошняга прайгранага сезона перад Сусветнай серыяй у 2014 годзе.

«Нашы рэйтынгі знізіліся з прадукцыйнасцю каманды,» сказаў Кені. «Мы ведаем, што яны вернуцца ўверх, калі каманда пачне крыху больш спаборнічаць».

Рэйтынгі звычайна ператвараюцца ў прыбытак, як у платы за перавозку, якую сеткі могуць патрабаваць ад пастаўшчыкоў платнага тэлебачання, так і ў стаўках на рэкламу, якія спаганяюцца са спонсараў.

У справаздачы S&P Global Intelligence агульны даход Marquee склаў 81 мільён долараў у 2020 годзе, 169 мільёнаў долараў у 2021 годзе і 161 мільён долараў у гэтым годзе. Між тым, згодна з дадзенымі S&P, NBC Sports Chicago з трох каманд прынесла 139 мільёнаў долараў у 2020 годзе, 189 мільёнаў долараў у 2021 годзе і прагназуецца 186 мільёнаў долараў у гэтым годзе.

Marquee адмовіўся раскрываць даходы, але сказаў, што продажы рэкламы павялічваліся ў сярэднім на 3% у год з моманту запуску ў 2020 годзе.

NBC Sports Chicago не адказала на просьбу аб каментарыі.

Плата за перавозку, якую плацяць Comcast і іншыя пастаўшчыкі платнага тэлебачання, складае асноўную частку даходу Marquee і іншых рэгіянальных спартыўных сетак. Большая частка гэтага фінансуецца абанентамі кабельнага тэлебачання – незалежна ад таго, глядзяць яны рэгіянальныя спартыўныя сеткі ці не.

Comcast бярэ 17,30 долараў у месяц у раёне Чыкага за плату за рэгіянальную спартыўную сетку, якая паказваецца ў радку ў рахунку за самыя папулярныя пакеты падпіскі на кабельнае тэлебачанне. Кошт рэгіянальнай спартыўнай сеткі ўключае Marquee, NBC Sports Chicago і Big Ten Network.

У 2019 годзе абаненты Comcast у Чыкага плацілі рэгіянальны спартыўны збор у памеры 8,25 долараў у месяц, што азначае, што з моманту запуску Marquee ён вырас больш чым удвая.

S&P Global Market Intelligence ацэньвае цяперашнюю сярэднюю абаненцкую плату ў 7,50 долараў у месяц для NBC Sports Chicago і 6,39 долараў у месяц для Marquee ва ўсіх правайдэраў платнага тэлебачання на рынку Чыкага.

Сетка Cubs развіваецца лепш, чым многія канкурэнты, паколькі рэгіянальныя спартыўныя сеткі з цяжкасцю арыентуюцца ў зменлівым ландшафце платнага тэлебачання, дзе абразанне шнура і трансляцыя паменшылі колькасць абанентаў і скарацілі плату за праезд, якую пастаўшчыкі гатовыя плаціць за спорт, пакуль клей трымаецца разам кабельны пучок.

Больш за 48 мільёнаў хатніх гаспадарак адмовіліся ад традыцыйных кабельных або спадарожнікавых відэасэрвісаў з 2010 года, прычым толькі траціна з іх кампенсавана прыбыткам у такіх правайдэраў віртуальнай трансляцыі, як Hulu + Live, YouTube TV, SlingTV і DirecTV Stream, гаворыцца ў вераснёўскім справаздачы галіны. аналітыкі MoffettNathanson.

Гэта пакідае каля 79 мільёнаў лінейных абанентаў платнага тэлебачання на канец другога квартала, або каля 62% хатніх гаспадарак ЗША, самы нізкі ўзровень пранікнення з 1993 года. Індустрыя платнага тэлебачання «мчацца» да 50-60 мільёнаў абанентаў, з спорт і навіны, якія забяспечваюць падлогу для традыцыйнага пучка кабеляў, гаворыцца ў справаздачы.

Ва ўмовах падзення спажывецкага попыту пастаўшчыкі платнага тэлебачання скарачаюць плату за распаўсюджванне рэгіянальных спартыўных сетак або адмяняюць іх усе разам.

“Рэгіянальныя спартыўныя сеткі развальваюцца”, – сказаў Моффэт Натансан у сваім дакладзе.

У 2019 годзе Сінклер набыў у Disney 21 былую рэгіянальную спартыўную сетку Fox за 9,6 мільярда долараў. Паводле гадавой справаздачы Сінклера за 2021 год, пададзенай у чэрвені, яе даччыная кампанія Diamond Sports Group, якая валодае рэбрэндынгам сетак Bally Sports, мае запазычанасць каля 8 мільярдаў долараў і панесла аперацыйныя страты з другога квартала 2020 года.

Даччыная кампанія Diamond таксама з’яўляецца 50% уладальнікам Marquee with the Cubs і мае 20% акцый Yankee Entertainment and Sports Network, вядомай як YES Network.

Сінклер узважвае ўсё: ад продажу Bally RSN да заявы аб банкруцтве сваёй даччынай кампаніі Diamond Sports, паведамляе New York Post са спасылкай на крыніцы, блізкія да сітуацыі.

«Бізнэс-мадэль рэгіянальнай спартыўнай сеткі скарачалася нашмат хутчэй, чым чакалі людзі», — сказаў Марк Ганіс, чыкагскі кансультант па спартыўным маркетынгу.

Шэраг традыцыйных пастаўшчыкоў платнага тэлебачання цалкам адмовіліся ад RSN, у тым ліку Dish Network, у той час як віртуальныя сэрвісы, такія як Hulu + Live TV і сэрвіс YouTube TV, таксама скарацілі свае мясцовыя спартыўныя прапановы. У кастрычніку 2020 года Hulu + Live TV, першы партнёр Marquee, адмовіўся ад поўнага партфеля Sinclair RSN, уключаючы сетку Cubs, Bally Sports і YES.

Ганіс сказаў, што змяншэнне абаненцкай базы кабельнага тэлебачання і ўзмацненне патрабаванняў да зніжэння партнёрскіх збораў стварылі «вельмі складаныя» ўмовы для рэгіянальных спартыўных сетак.

«Яны будуць меншымі прадпрыемствамі, чым раней», — сказаў Ганіс.

Адно з магчымых рашэнняў, якое яшчэ знаходзіцца на ранняй стадыі, – абыйсці кабель і перайсці непасрэдна да спажыўца з рэгіянальнай спартыўнай сеткай.

У чэрвені New England Sports Network запусціла першую паслугу прамой падпіскі на струменевую трансляцыю, прапаноўваючы больш за 220 жывых гульняў Boston Red Sox і Bruins за 30 долараў у месяц або штогадовы плацёж у 330 долараў. NESN належыць Red Sox і Bruins.

У верасні Bally Sports запусціла паслугу струменевай перадачы на ​​ўсіх сваіх рынках. За 20 долараў у месяц або гадавую плату ў 190 долараў абаненты атрымліваюць мясцовыя гульні НБА і НХЛ, прычым бейсбол першапачаткова быў абмежаваны пяццю рынкамі — Дэтройтам, Канзас-Сіці, Маямі, Мілўокі і Тампа-Бэй — у чаканні далейшых перамоваў аб правах на трансляцыю з Вышэйшай лігай бейсбола, паводле прэс-рэлізу Bally Sports.

У гэтым месяцы Los Angeles Clippers запусцілі ClipperVision, рэгіянальны сэрвіс струменевай перадачы па падпісцы, які прапануе гледачам Паўднёвай Каліфорніі пераважную большасць гульняў каманды NBA за 199 долараў за сезон.

Дзіцяняты плануюць прадставіць уласную паслугу струменевай перадачы прамога спажыўца, магчыма, ужо ў наступным сезоне.

“Гэта, безумоўна, мэта”, – сказаў Майк Макарці, генеральны менеджэр Marquee. «І мы вельмі ўважліва сочым за тым, што зрабілі іншыя».

62-гадовы Макарці, спагадлівы спартыўны ветэран, які раней узначальваў MSG Network, быў прыцягнуты для запуску і ўвядзення Marquee у канкурэнтную экасістэму RSN у 2019 годзе. Пад яго кіраўніцтвам Marquee запоўніў расклад, акрамя 146 гульняў Cubs і 39 нязначных гульні лігі, якія ён трансляваў у гэтым годзе з дакументальнымі фільмамі, студыйнымі шоу, такімі як «Cubs 360», і дастатковай колькасцю перыферыйных праграм, каб насыціць нават самых заўзятых фанатаў Cubs.

У мінулым годзе Marquee зарабіў тры рэгіянальныя прэміі “Эмі”, якія стаяць на сцяне ў офісе Кені побач з капітальна рэканструяваным Wrigley Field. Сетка намінавана на 12 рэгіянальных прэмій “Эмі” ў гэтым годзе, і Кені аддае ўсю заслугу крытычнага поспеху Marquee Макарці.

У сваім сціплым офісе ў Marquee Studios, размешчаным у былых адміністрацыйных офісах Cubs насупраць Waveland Avenue ад Wrigley Field, Макарці сказаў, што формула поспеху простая.

“Я гляджу на гэта як на тэлевізійную сетку з гарантаваным хітом, якой з’яўляецца гульня Cubs”, – сказаў Макарці. «Шмат тэлевізійных сетак вельмі пазайздросцілі б такому стартаваму набору».

Тэлевізійны рынак Чыкага вызначаецца Nielsen як 3,46 мільёна дамоў ад акругі Лейк у Ілінойсе да акругі ЛаПорт у Індыяне. Вышэйшая ліга бейсбола вызначае тэрыторыю хатняга вяшчання Чыкага як тэрыторыю Аёвы, Ілінойса, Індыяны і часткі паўднёвага Вісконсіна.

Marquee даступны больш чым у 50 правайдэраў кабельнага тэлебачання, а таксама на віртуальных платформах DirecTV Stream і fuboTV на хатнім рынку MLB, які складаецца з чатырох штатаў, але яго ахоп скарачаецца, бо ўсё больш абанентаў адключаюцца. Макарці прызнаў, што мадэль RSN змянілася, але бачыць магчымасць у будучай трансляцыі прамой да спажыўца вярнуць прыхільнікаў Cubs, якія не з’яўляюцца абанентамі кабельнага тэлебачання.

«Традыцыйная кабельная падпіска выглядае крыху інакш, чым раней», — сказаў ён. «Магчыма, ёсць некаторае змяншэнне, але ёсць і плюсы і аптымізм, калі гаворка ідзе пра струменевае і лічбавае спажыванне нашага кантэнту».

MLB.TV, паслуга струменевай перадачы прамой спажыўцу, якую прапануе Вышэйшая ліга бейсбола, дазваляе заўзятарам глядзець гульні па-за межамі рынку, але зацямняе каманды на тэрыторыі іх дома. Сэрвіс DTC, які распрацоўваецца для Marquee, дазволіць Кабс трансляваць унутры сваёй хатняй тэрыторыі, але не за яе межамі, у якасці пашырэння іх мясцовых тэлевізійных правоў.

Red Sox ужо стварылі гэты прэцэдэнт са сваім новым струменевым сэрвісам, сказаў Кені.

“У нас ёсць гэтыя правы”, – сказаў Кені. «Калі б мы хацелі запусціць прадукт DTC і падняць дакладную версію Marquee, якую вы атрымліваеце па кабелю, і прапанаваць яе непасрэдна ў дом, мы маглі б гэта зрабіць».

Кені сказаў, што паведамленні аб гібелі кабельнага пакета перабольшаныя, і што традыцыйныя і струменевыя платформы RSN будуць «жыць побач» на працягу многіх гадоў.

У той жа час ён прызнае, што каманда крыху спазнілася з запускам кабельнай сеткі.

«Калі б мы змаглі што-небудзь зрабіць, я хацеў бы зрабіць гэта раней», — сказаў Кені.

rchannick@chicagotribune.com

()