朝炎吞并南朝之后，方山氏借助淳于氏在南境的影响力，迅速掌控住新归入朝炎版图的几个小国的吏财诸事。氾叶、钟乞和禺中刚刚亡国，百废待兴，方便安插门人、填补空缺的地方数不胜数，方山修深谙权谋之道，布局起来自是事半功倍。青灵偷偷抬眼，从睫毛下飞快地窥探洛尧的侧颜一瞬，目光在他唇角处停留瞬息，不觉想起了自己偷袭得来的那个吻。

刚嫁去大泽的时候，自己明明是满怀着谨慎与戒备的，整个人就犹如绷紧了的一道弦。可从不知何时开始，这道弦一点点地松弛下来，直至几乎失去了反击的能力……洛琈虽是九丘的女主，具备着一国之君应有的理智与谋略，但说到底，也仍旧是洛尧的母亲。于她而言，九丘的兴衰固然重要，但儿子的毕生幸福亦是不容忽视。

领着部属尝试冲破结界的禁卫统领，汗湿鬓发，满面焦虑地上前跪倒，陛下，末将无能。这结界……似乎无法可破！青灵从慕辰口中得知真相的一刻，笑得苦涩自嘲，我早该猜到，你行事向来狠绝，又岂会轻易为纤纤解了毒，不留后手？

半晌，他握住她的手，垂目又开口道：可是……你有没有想过，如果一开始，你和他不是这样的关系，你们……根本不会分开……青灵既是新政的主导者，尽心竭力，自然巴望着自己一手策划的举措有所成效，私底下也没少跟相熟的官员进行过辩论。

她想起两人分别前最后一次交谈的情景，想起她的那些质问、和他的那些回答，想起自己的失望与愤怒，想起他脸上那种几近绝望的挫败与哀伤……方山霞临终前对她一反常态的疏离冷淡，最后更留下了那一句你我皆是棋子。想来，她也是猜到了……

慕辰一直留意着青灵，此刻见她蹙眉垂首、神情恹恹，遂侧头对左右吩咐了几句，缓缓站起身来。这时，两侧的古木突生幻像，蔓生出无数荆棘刺藤，张牙舞爪地朝两人缠了过来。